Проектом о мастерах Нижегородчины, людях, которые своими руками создают красоту и преображают жизнь, фотограф занимается уже два года. Родом из Городца, Сергей Анатольевич, конечно, решил первым делом запечатлеть мастеров родного города. Посильную помощь в том, чтобы встретиться с художниками, резчиками, столярами и другими ремесленниками, фотографу оказали наши корреспонденты.

Но даже наблюдая за тем, как делалась добрая половина из представленных фотографий, всё равно, входя в зал, удивляешься не меньше других. Когда эти портреты собраны вместе, это впечатляет! Понимаешь, сколько проведено работы, чтобы их создать. С каждым человеком нужно связаться, договориться, встретиться, определиться с местом съёмки, обстановкой, образом, который подойдёт для мастера, выстроить кадр. Часто съёмка была не одна, а несколько.

Мастера – люди занятые, а нередко ещё и скромные, «светиться» не любящие. Музейщики лучше других знают, что такой проект очень нужен, ведь порой даже для выставки промыслов достойную фотографию того или иного мастера найти бывает крайне трудно.

Неудивительно, что идея взяться за эту задачу пришла именно Сергею Потапову. Человек он энергичный, стремительный и увлекающийся. Всегда позитивный и весёлый, задором своим поднимающий настроение окружающим. При этом в работы свои вкладывающий смысл.

Как результат – серия замечательных портретов. Вот столяр деревянных игрушек под роспись Валерий Табунов. На нём вышитая рубаха, на голове – цилиндр. В таком виде он выгуливает детскую каталку-коня с городецкой росписью, выгуливает в поле среди колосьев. А где ж ещё? Это же конь!

А вот, наверно, самый многостаночный мастер Городца Виктор Галибин в образе французского художника с беретом и шарфом на шее, но в руках у него не кисти и краски, а блестящие детали от самовара, реставрация которого почти завершена. Вокруг висят старинные городецкие донца, просечное железо, инструменты. Художник в своей стихии!

Смиркинский гончар Пётр Мерлухин стоит у воды, держа в каждой руке по стопке новеньких горшков. Он в парадной жилетке, на шее – бабочка, на лице – улыбка. Настоящий маэстро!

Сотрудница Городецкого музейного комплекса Юлия Большакова увлекается изготовлением кукол и дамских шляпок. Когда на праздниках в Городце увидите прогуливающуюся даму из позапрошлого столетия, на голове её будет творение мастерицы. Её фотограф запечатлел создающей очередной образ для женщины. Вот они вдвоём сидят во дворе дома, а на балках старинной воротины разложены разные шляпки, которые они подбирают. Какая прелестная городецкая зарисовка.

Отдельная серия на выставке – фотографии мастеров росписи. Здесь и фото современного коллектива фабрики «Городецкая роспись», и портреты главного художника Натальи Приваловской, бывшего главного художника Александры Соколовой, одной из художниц экспериментального цеха Елены Частовой, и мастерицы Елены Староверовой, которая работает самостоятельно.

И в каждом снимке есть своя особинка, свои приёмы и хитрости фотографического дела.

Из-за занятости собрать наших мастеров НХП вместе маловероятно. Но на презентацию фотовыставки пришли очень многие из её героев.

Фотограф выступил перед публикой, держа в руках свою книгу «Фототеатр».

Он рассказал о творческом пути и предпочтениях в искусстве. Вечный экспериментатор, Сергей Потапов занимается одной из первых технологий фотографии в истории – амбротипией (делается на стекле с использованием серебра) – и таким редким форматом, как инфракрасная фотография, которая запечатлевает излучение, невидимое человеческому глазу, и создаёт совершенно неземные изображения. И это ещё не все вехи его творческого поиска.

Фотохудожник подходит к портретам людей особым образом.

«Вы для меня не только мастера, вы – артисты моего фототеатра! Так делал Феллини, он находил нужные ему типажи среди обычных людей, и они снимались у него в фильмах. Артист – на русский язык переводится как художник. А вы все и есть художники!» – сказал фотограф.

Недаром и многие посетители музея, осматривая выставку, восклицают: «Какие удивительные лица!»