Художника Александра Степанова мы знаем уже давно, он участвовал в ярмарках на праздновании Дня города и приезжал в Городец на открытие выставок. Но возможность взглянуть на его творчество под широким углом, объединив много работ, и при этом присмотреться отдельно к каждой, у нас появилась впервые.

Выставка «Городец по-новгородски» открылась в музее «Дом графини Паниной». Это первая персональная выставка Александра Степанова за пределами его родного города.

Александр уже немало лет посвятил именно городецкому народному искусству, хотя периодически пишет в других техниках.

Когда смотришь на работы новгородского мастера, удивляет то, что они в высшей степени соответствуют всем традициям современной городецкой росписи. Если не смотреть на афишу, то можно и не понять, что их писал мужчина, да ещё и из такого далекого от нас города.

Эти панно расписаны как будто бы нехитро, но как-то особенно душевно, и авторский стиль в них тоже есть. Кажется, не спутать эти круглые добрые лица людей и незатейливые радостные сюжеты, исполненные мягкими, грамотно подобранными друг к другу красками.

Большой акцент в своём творчестве Александр делает на тему деревенской жизни с её укладом и обычаями.

Вот мужчины косят траву, а женщины зовут их отдохнуть, выпить молочка и закусить баранками. А вот пастух повёл из деревни коров (нечастых, кажется, героев росписи) на выпас. Это панно называется «Егорий Вешний» в честь святого покровителя пастушества. В другой сценке жители деревни рубят капусту в бочках, чтобы заквасить её. А дабы не скучать, им весёлую песню поёт гармонист. Бросается в глаза панно «Колядовщики», где изображены не просто гулянья, а колядки. Встретились вечером (тёмный фон уже смотрится интересно) две группы колядовщиков: одну ведёт ряженый медведь, другую – коза. И конечно, они несут с собой на палочке символ рождественской звезды. На другой работе селяне встречают сани с Дедом Морозом.

Многие сюжеты отражают простые и трогательные моменты жизни. Например, «Долгожданные гости», где изображена семья, которая вместе с собачкой пришла к своим друзьям, и пёсик, радуясь, приветствует хозяев. Или «Мы на лодочке катались» – пара плывёт по речке на лодке, а на берегу гуляют люди с гармонистом. Панно «Летним вечером» изображает молодца на коне, который вручает букет красавице.

Все эти сценки композиционно, а порой и сюжетно, оригинальны. То есть художник не просто создаёт свои вариации традиционных сюжетов, а старается писать по-своему. Хотя и хорошо знакомые чаепития и катания на «тройках» тоже радуют глаз посетителей выставки.

Немало работ мастер посвятил родному городу Великому Новгороду, его кремлю и Антониеву монастырю. Есть панно по народным сказкам и сказкам А.С. Пушкина. Ну и конечно, представлены на выставке расписанные автором сундучки, посуда и деревянные игрушки.

Ещё одна работа Александра Степанова называется просто: «Лето». На ней девушка переходит мост через речку, неся наполненные вёдра на коромысле. А перед мостом кавалер в компании своей дамочки заводит песню под балалайку. Скачущий мимо всадник остановился, чтобы послушать, и даже гуляющий рядом гусь решил поплясать под заводной мотив.

Кажется, эта хоть и нехитрая, но оригинальная и жизнерадостная сценка ярко характеризует всё творчество новгородского мастера городецкой росписи.