Первыми память погибших почтили в Воронине, Аксентисе и Строчкове, а в 9.30 у здания районной администрации прошёл торжественный митинг.
Здесь к собравшимся со словами приветствия обратился глава администрации Городецкого района В.В. Беспалов. Он напомнил, что около 150 городчан приняли участие в боевых действиях в Афганистане, сказал о том, какое горе пришло в семьи тех, кто не вернулся живым с этой войны. В.В. Беспалов также напомнил, каким знаковым для всех стал день 15 февраля 1989 года, когда из Афганистана был выведен ограниченный контингент советских войск.
Выстрел стартового пистолета возвестил о том, что первыми по маршруту устремились бегуны. По сложившейся традиции ветераны боевых действий и представители администрации возложили еловые гирлянды и цветы к Вечному огню и мемориальному знаку «Землякам, погибшим при исполнении воинского долга в Афганистане и на Северном Кавказе». Ветераны также посетили городское кладбище, где возложили цветы к могилам погибших земляков, посетили могилы Сергея Шкарина и Анатолия Приваловского.
Тем временем лыжники собрались у стартовой черты на поле у деревни Повалихино. Трассу в этом году подготовили по-другому, утрамбовывали её снегокатом, чтобы можно было пройти коньковым ходом. И в этот раз первыми стартовали юные спортсмены. Как сказал В.В. Беспалов, принявший участие в пробеге, они задали такой темп, которому было нелегко следовать. Кстати, на этот раз глава вышел на дистанцию не один, вместе с ним до д. Романово прошли управляющий делами администрации И.В. Вытников и главный специалист отдела дорожной и транспортной структуры А.А. Барышев.
В Романове, на первом большом привале, состоялся митинг, в котором приняли участие В.В. Беспалов и глава администрации Ковригинского сельсовета А.П. Иванов. Здесь впервые были вручены Благодарственные письма общественной организации «Ветераны боевых действий» Городецкого района. Ими были награждены А.П. Иванов, глава администрации Тимирязевского сельсовета П.А. Иванов и директор Ковригинской школы А.Е. Шорин.
Если в первых пробегах принимали участие многие ветераны боевых действий, то на этот раз всю трассу прошёл только Дмитрий Киселёв. Вместе с учащимися школы № 13 бежал её выпускник, ныне выпускник Истоминского кадетского корпуса Иван Фролов, участвующий в пробеге во второй раз.
Торжественные митинги прошли также в Брилякове и Смиркине. В Брилякове Благодарственным письмом общественной организации «Ветераны боевых действий» Городецкого района был награждён глава администрации Бриляковского сельсовета Н.Ф. Шмелёв, в Смиркине награду получил глава администрации С.Е. Горбунов. По традиции у Смиркинского клуба с хлебом-солью обошёл всех Сергей Батманов-младший, племянник героя. Члены оргкомитета и ветераны побывали на могиле Сергея Батманова, первого земляка, погибшего в Афганистане в 1983 году, где возложили венки, еловые гирлянды и цветы как к его могиле, так и к могилам его родителей. Еловая гирлянда и цветы также были возложены к могиле Сергея Оленина, погибшего в Осетии в 2008 году.
П.А. Коныгин, участник 32 пробегов, напомнил о том, что в 1984 году первый пробег был посвящён памяти Сергея Батманова. И только потом, когда «грузы 200» начали и дальше приходить на Городецкую землю, пробег получил название «Лыжня мужества» и стал проводиться в память о земляках, погибших в «горячих» точках.
В 2019 году состоится юбилейный 35-й лыжный агитпробег. Будем надеяться, что все ветераны смогут принять в нём участие.
