42 километра до Смиркина, до того места, куда в далёком 1984 году пришёл первый «груз 200». Сергей Батманов, уроженец этого села, пал смертью храбрых в Афганистане. И в его память, и в честь других земляков, погибших в той войне, по инициативе В.М. Салова и И.Ф. Карзанова и был организован в 1985 году этот пробег, ставший настоящей «Лыжнёй мужества» для поколений городчан.

Конечно же, первыми в этот день митинги памяти с возложением хвойных гирлянд и алых гвоздик к мемориалам и могилам прошли в Воронине, Аксентисе и Строчкове, а в 9.30 у здания районной администрации прошёл торжественный митинг.

О патриотизме, о важности происходящего и о том, что нужно хранить верность традициям, говорили в словах приветствия глава местного самоуправления Городецкого района А.Ю. Мудров, глава города Городца А.С. Жиряков, председатель Совета ветеранов войны, труда и правоохранительных органов Городецкого района В.В. Воронцов.

По традиции в этот день были вручены знаки отличия в спорте. Так, знаки и удостоверения кандидатов в мастера спорта России по восточным боевым единоборствам получили воспитанники спортивной школы «Старт» Николай Ремизов и Андрей Помогайбо. Удостоверения за первый спортивный разряд из рук председателя комитета по физической культуре и спорту администрации Городецкого района А.Н. Заботина получили Евгений Каширин, Леонид Серов, Александр Коновалов, Максим Шестаков и Егор Морозов.

В районной патриотической акции приняли участие и волонтёры из молодёжного центра «Спутник». Они вручили ветеранам боевых действий и родственникам погибших воинов изготовленные собственными руками памятные открытки.

Затем участники митинга возложили цветы и хвойную гирлянду к Вечному огню мемориала Победы и Памятнику погибшим воинам-интернационалистам. Традиционным в этот день был и старт группы любителей бега клуба «Сайгак». Легкоатлеты первыми ушли на маршрут протяжённостью 35 км.

И вот дан общий старт 150 лыжникам у деревни Повалихино. Здесь не нужно было показывать время и устанавливать рекорды. Каждый, кто прошёл «Лыжнёй мужества», уже был достоин уважения.

– Я была просто поражена, как быстро мы дошли до Романова. Казалось, что расстояние большое, но в итоге домчались, как на крыльях. Дух захватывает! – поделилась впечатлениями о пробеге Василиса Миханькина из школы № 13, впервые принимавшая в нём участие.

Цветы к могилам и обелискам. Хвойные гирлянды. Всё это было в солнечный и по-весеннему тёплый, хотя и февральский день. Первый привал – в Романове. Разведением костра в этом году занимался сын «почётного кострового» Николая Семёновича Брюхачёва Андрей Николаевич, кстати, тоже ветеран боевых действий в Чечне. Был и митинг у памятника погибшим землякам, который провёл глава Ковригинской сельской администрации А.П. Иванов. И, конечно же, возложение хвойных гирлянд и цветов.

По всем памятным местам проехали ветераны боевых действий, родители и родственники погибших воинов, члены оргкомитета пробега. И везде в знак памяти оставались хвойные гирлянды и алые гвоздики – у обелисков в Кумохино и в Брилякове.

И вот он, торжественный митинг на площадке в посёлке Смиркино. Хлебом-солью односельчан и участников пробега угостил племянник героя Сергея Батманова (его, кстати, тоже зовут Сергей Батманов). Было сказано много проникновенных слов, но смысл у всех речей был один – о том, как важно хранить мир на земле и быть настоящим патриотом, готовым встать на защиту этого мира. «Он навсегда остался для нас таким, как на этом портрете», – сказал у могилы погибшего героя глава Смиркинской сельской администрации С.Е. Горбунов, одноклассник Сергея Батманова. Тепло поприветствовала участников пробега и жителей посёлка Смиркино заместитель главы администрации Городецкого района Т.В. Смирнова.

Смиркинский сельский Дом культуры приурочил к этому дню акцию «Не забывай, Россия, сыновей». Ребята – участники пробега – взяли в руки фотографии земляков, погибших в горячих точках. Так образовали единый строй герои. «Я со всеми вами пошёл бы в разведку», – сказал, обращаясь к участникам агитпробега, В.В. Воронцов. Праздник в Смиркине украсил своим выступлением солист ДЦ «Метеор» Дмитрий Порунов. А афганец-пограничник В.К. Суханов торжественно вручил С.Е. Горбунову юбилейную медаль «К 100-летию пограничных войск». «Граница на замке», – отсалютовал Сергей Евгеньевич.

Завершился этот памятный день возложением цветов и гирлянд к могиле Сергея Батманова. Горько осознавать, что начало такой славной традиции положила пусть и геройская, но гибель нашего земляка. Но в то же время мы все испытываем чувство гордости за то, что Городец, сердце России, даёт начало таким добрым и славным традициям, как этот уже ушедший в историю 38-й лыжный агитробег.